【美国】美国大学生成功发射带3D打印引擎的自制火箭

　　 2016年5月21日，来自加州大学圣迭戈分校（UC San Diego）的一群学生在加州莫哈韦沙漠的一个名叫业余火箭之友（FAR）的发射场成功发射了一枚自制的 Vulcan-1火箭。据了解，这群学生参加了该校的学生太空勘探和开发（SEDS UCSD）项目。尤为引人注目的是，Vulcan-1的发动起是全3D打印而成的。这使得Vulcan-1成立世界上首枚由大学生研究团队设计和成功发射的带3D打印发动机的火箭。

　　实际上，Vulcan-1项目已经进行了很长时间了，它是一小群学生在2014年启动的。随着学生们对这一项目兴趣的提升，其研发团队很快就聚集了超过60位工程专业学生，这些人都渴望能够让他们的3D打印火箭飞向天空。此外，他们还得到了一些机构的支持，比如开放源码创客实验室（Open Source Maker Labs）就为该项目提供了设备，而像美国宇航局（NASA）、XCOR这样的太空机构还为学生提供了技术指导。在去年的时候，学生们还在Kickstarter上募集资金以帮助打造火箭的箭体，当时成功募集到了2.1万美元，超过了其1.5万美元的募资目标。

　　据了解，这枚Vulcan-1火箭长19英尺长，直径8英寸，推力可达750磅。学生们为这枚火箭设计了基于双推进剂的液体燃料推进系统，该系统主要依靠由液氧和精炼煤油的低温混合物提供动力。其发动机名为Ignus是完全3D打印而成的，使用的是直接金属激光烧结（DMLS）和Inconel 718材料。而这个Ignus的3D打印则是由来自伊利诺伊州的GPI原型和制造服务公司赞助的。

　　在过去几年里，这种技术真的正在开花结果。如果本科水平的这些学生能够降低打造这些发动机的成本，那么我们就真的能够以更便宜、更高效的方式发射火箭、运送载荷。”加州大学圣迭戈分校SEDS的候任主席Darren Charrier在一份新闻稿中说。有一天，我们将会看到这项技术会被用在更大型的火箭上，这意味着，我们可以发送卫星为发展中国家提供互联网、我们可以挖掘小行星、甚至包括去殖民火星。”